俄罗斯世界杯的那个夏天，迪恩-史密斯刚刚完成他欧足联职业教练证书的论文，他论述的话题，关于职业足球队的队长角色。

史密斯在论文中，彻底否定了传统意义上的足球队长，声称他未来带队，会在队中让所有球员轮流戴上队长袖标，就像巴西国家队主教练蒂特那样。“我不确定现在的职业足球环境，还是否需要传统队长，”史密斯当时是英冠布伦特福德的主教练——中国现役国脚李可的主教练——如今他已经执掌英超阿斯顿维拉，“只有一个队长，从管理学角度看，形成的效果，很可能压制了队中其他领袖，让更多球员成为了跟随者。”

他在布伦特福德，将队长后卫约翰-埃根卖给了谢菲联，不过在阿斯顿维拉，史密斯毫不犹豫地任命队中最具才华同时也有过不少场外争议的格拉利什为队长。